Die Zeitspanne, die vergeht, bis die Hälfte eines radioaktiven Stoffes durch radioaktiven Zerfall abgebaut worden ist. Damit nimmt auch die Radioaktivität dieses Stoffes auf Grund der geringer werdenden Stoffmenge gleichermaßen um die Hälfte ab.
Bsp.: Iod 131 - 8 Tage; Caesium 137 - 30 Jahre; Uran 235 - 704 Millionen Jahre