Die E. wird grob in vier große Abschnitte (Erdzeitalter) unterteilt: Erdurzeit (ca. 4 Mrd. Jahre - 545 Millionen Jahre vor heute), Erdaltertum (545 Mill. Jahre - 251 Mill. Jahre vor heute), Erdmittelalter (251 Mill. Jahre - 65 Mill. Jahre vor heute), Erdneuzeit (65 Mill. Jahre - heute).