Engl. tipping elements. Bestimmte Teile eines Systems können solche Kipp-Elemente sein, die ab einer bestimmten erreichten Stufe an Veränderung einen Umkipp-Effekt auf die anderen Teile des Systems ausüben. Schmilzt beispielsweise in Grönland eine bestimmte Menge an Eis an den Rändern der ins Meer mündenden Gletscher ab, so schwimmen die Gletscherzungen auf dem Wasser auf, haben weniger Reibung am Boden und rutschen immer schneller ins Meer. Der damit einhergehende Verlust an Inlandeis wäre nicht mehr zu stoppen und hätte massive Auswirkungen auf andere Systeme, etwa den Meeresspiegel, der noch schneller steigen würde.