In etwas mehr als 12 stündigem Rhythmus steigt (Flut) und fällt (Ebbe) der Wasserstand der Meere um bis zu 5 Meter (an manchen Küstenabschnitten auch mehr). Angetrieben werden die Gezeiten von den Anziehungskräften von Mond und Sonne, so dass mit dem Mond- und Sonnenumlauf eine regelrechte Gezeitenwelle um die gesamte Erde läuft.