Das Seafloor Spreading
(courtesy of USGS)
Im Bereich der aufreißenden ozeanischen Platte tritt aufsteigende Magma aus und schmilzt die Platte an. Die aufbrechende Kruste wird nach der Seite geführt, abkühlende Lava wird an die bestehende Kruste angeschweißt und bildet neue Ozeankruste. Bei der Abkühlung wird die bestehende magnetische Ausrichtung des Erdmagnetfeldes in kleinsten magnetischen Gesteinsteilchen festgehalten. Polt sich das Erdmagnetfeld um, was in unregelmäßigen Abständen geschieht, ändert sich auch die Ausrichtung der Magnetteilchen in der sich neu bildenden Ozeankruste. Es bildet sich beiderseits der ozeanischen Rücken ein magnetisches Streifenmuster.